Rollon en Skyward, een studentenvereniging van ingenieurs van de Polytechnische Universiteit van Milaan, gaan voor het tweede jaar op rij samenwerken om een raket te ontwerpen als onderdeel van de European Rocketry Challenge. De Gemini-raket zal in 2023 deelnemen aan de wedstrijd. De raket-aerobrakes zijn gemonteerd op lineaire rails geleverd door Rollon.
Rollon is verheugd te kunnen aankondigen dat het dit jaar opnieuw zal samenwerken met Skyward, een multidisciplinaire vereniging die ingenieurs van verschillende faculteiten van de Politecnico di Milano verenigt. Het doel is om een nieuwe raket te ontwerpen die gelanceerd zal worden tijdens de 2023 competitie van de European Rocketry Challenge (EuRoC), de eerste universitaire raketlanceringswedstrijd in Europa.
Dit jaar neemt Skyward deel aan EuRoC met de Gemini-raket, waarvan de motor wordt aangedreven door een speciale hybride brandstof: lachgas als tweefasige oxidator en 3D-geprint ABS, dat de vaste brandstof vormt.
De raket zal worden uitgerust met lineaire rails van Rollon om de aerobrakes te openen. Deze lineaire rails vertegenwoordigen belangrijke componenten die een goede werking moeten garanderen ondanks de zware belastingen waaraan ze tijdens de inbedrijfstelling worden blootgesteld. De Gemini-raketmotor moet de raket tijdens de wedstrijd naar de doelhoogte van 3.000 meter voortstuwen, ook al is hij eigenlijk ontworpen om boven die hoogte te vliegen. Om succesvol te zijn, is het daarom noodzakelijk om de snelheid te kunnen beheersen – een taak die specifiek wordt uitgevoerd door de aerobrakes, die worden geregeld door het besturingssysteem van de raket. Het uit- en intrekken van de aeroremmen wordt mogelijk gemaakt door de lineaire beweging van de Rollon lineaire geleidingen. De sterkte en veerkracht van de rails zorgt ervoor dat het mechanisme perfect werkt bij een snelheid van 1.000 km/u en een continue druk van ongeveer 20 kg per keer.
Dit is niet de eerste keer dat Rollon aan dit project samenwerkt met Skyward: de samenwerking begon een jaar geleden, toen het Skyward-team op EuRoC 2022 zegevierde met de Pyxis-raket, waarvan de aerobrakes dit jaar dezelfde lineaire geleidingen hadden als Gemini.
De EuRoC-wedstrijd van 2023 staat gepland voor 10-16 oktober in Constância, Portugal en de officiële lancering, zal plaats vinden in het militaire kamp van Santa Margarida en kan live gevolgd worden.
De samenwerking met Skyward past perfect bij de al lang bestaande doelstellingen van Rollon om de lokale regio, onderzoek en technologische innovatie te ondersteunen. Vooral de lucht- en ruimtevaartsector blijkt opnieuw een innovator te zijn in het beïnvloeden van de technologische ontwikkeling. Dit is een sector waarin Rollon kan putten uit jarenlange specialistische kennis en knowhow.
Luchtwaartse experimentele raketten
Skyward Experimental Rocketry is een in 2012 opgerichte studentenvereniging van de Politecnico di Milano, die inmiddels ruim honderd leden telt van verschillende faculteiten (lucht- en ruimtevaart, mechanica, informatica en elektronica). Het is gemaakt om studenten de kans te geven de theoretische kennis in de praktijk te brengen die ze tijdens de les hebben geleerd. Het oorspronkelijke doel om sonderaketten verder dan 1.000 meter voort te stuwen is al bereikt.
De European Rocketry Challenge
De European Rocketry Challenge, georganiseerd door de Portugese Ruimtevaartorganisatie, begon in 2020 als de eerste Europese competitie tussen studentenverenigingen die betrokken zijn bij de ontwikkeling en lancering van raketten. Elk jaar komen teams uit heel Europa naar Portugal om deel te nemen aan een precisiestartwedstrijd in twee categorieën: 3.000 en 9.000 meter. Punten worden verdiend door het dichtst bij het hoogtedoel te komen en later de vallende raket op een specifieke locatie in te halen. Tijdens het evenement zullen ook andere prijzen worden uitgereikt om het beste technische rapport, het beste teamwerk, het beste ontwerp en de beste vliegprestaties te belonen.
