HR Wallingford migliora i propri sistemi di generazione delle onde con Compact Rail Plus di Rollon

HR Wallingford, azienda britannica specializzata nella ricerca idraulica e nei sistemi di generazione delle onde, necessitava di una soluzione di movimento lineare affidabile per migliorare la precisione, la durata e la flessibilità dei propri generatori di onde a pistone. Adottando Compact Rail Plus di Rollon con rivestimento in zinco-nichel e grasso di grado marino, HR Wallingford ha ottenuto una maggiore capacità di carico, una manutenzione ridotta, un’installazione più semplice e una precisione costante anche in condizioni gravose.

L’acqua è una forza da non sottovalutare. La sua imprevedibilità e la sua potenza non possono essere ignorate quando si costruiscono infrastrutture o se ne studia la resilienza. Comprendere come si muove, come si comporta e come influisce sulle comunità e sulle industrie è essenziale per sviluppare soluzioni ingegneristiche durature.

È proprio in questo campo che HR Wallingford eccelle. Fondata alla fine degli anni ’40 come organizzazione governativa dedicata alla ricerca per la protezione costiera, l’azienda è diventata un punto di riferimento globale nella modellazione idraulica. Tradizionalmente, ciò significava creare e testare modelli fisici in scala di strutture di ingegneria civile, come frangiflutti o banchine portuali, per capire come resistessero a diverse condizioni ondose. Oggi HR Wallingford prosegue questa tradizione offrendo soluzioni avanzate che aiutano i centri di ricerca a comprendere meglio l’impatto mutevole dell’acqua negli ambienti naturali e artificiali.

“Comprendere l’impatto e l’influenza mutevoli dell’acqua negli ambienti naturali e costruiti è essenziale per il nostro benessere futuro”, spiega Tom Matthews, Project Technician presso HR Wallingford. L’Equipment & Technology Group dell’azienda, che ha iniziato a progettare questi sistemi oltre trent’anni fa, conta oggi circa 40 esperti che forniscono generatori di onde a pistone e a cerniera a strutture di ricerca in tutto il mondo. Questi sistemi permettono a ingegneri e scienziati di riprodurre con precisione le condizioni ondose nei modelli fisici e di studiarne l’impatto con grande accuratezza.

Le sfide applicative

Il regime operativo e le condizioni ambientali in cui operano tali sistemi sono gravosi. Inoltre, il sistema richiede flessibilità per adattarsi a diversi modelli di macchine, un’elevata durata e movimenti precisi a velocità relativamente elevate.

Un altro fattore è la variabilità dei carichi applicati dalle onde. “Generiamo sia onde regolari che irregolari. Le onde regolari producono colpi ciclici ripetuti, mentre quelle irregolari derivano da condizioni marine reali costruite a partire da uno spettro di dimensioni e frequenze. Sono le onde irregolari, soprattutto quelle ad alta frequenza, a generare i cambiamenti di carico più elevati e improvvisi”, spiega Matthews.

Per soddisfare tutte queste esigenze era necessaria una soluzione lineare robusta e adattabile.

La soluzione Rollon

Per affrontare queste sfide, gli ingegneri Rollon hanno proposto la guida lineare Compact Rail Plus, progettata per carichi elevati, precisione e durata. Questa soluzione si caratterizza per profili in acciaio al carbonio trafilati a freddo con piste temprate e rettificate, ulteriormente protetti da un rivestimento in zinco-nichel contro la corrosione.

I vantaggi della soluzione

Con Compact Rail Plus, HR Wallingford ha ottenuto la flessibilità e l’affidabilità necessarie.

“Rollon regola i cuscinetti direttamente in fabbrica, quindi possiamo inviarli subito ai nostri produttori. In precedenza, servivano uno o due giorni per effettuare le regolazioni di precisione, soprattutto sulle macchine multiasse più grandi. Ora i componenti arrivano pronti per l’installazione, con una capacità di carico superiore rispetto a quella che avevamo prima”, afferma Matthews.

I vantaggi non riguardano solo l’assemblaggio. La riduzione della manutenzione e il miglioramento dell’affidabilità si traducono in una diminuzione dei costi operativi, grazie a intervalli di manutenzione significativamente estesi. “Molti dei nostri prodotti vengono spediti in tutto il mondo. Se i cuscinetti si allentano sul campo, una riparazione può essere estremamente costosa. Compact Rail Plus riduce significativamente questo rischio”, aggiunge Matthews.

Anche le prestazioni erano cruciali. Il sistema consente velocità fino a un metro al secondo mantenendo un movimento preciso delle pale, essenziale per generare modelli di onde accurati. “I nostri clienti dipendono da dati accurati. Compact Rail Plus garantisce che, una volta impostate le condizioni delle onde, non vi siano perdite meccaniche che influenzano i risultati”, continua Matthews.

La gestione del carico è stata un ulteriore area di miglioramento. Durante i test di durata, Compact Rail Plus ha resistito a condizioni di carico particolarmente gravose. “Abbiamo testato il sistema in modo approfondito nel nostro canale ondoso senza dover regolare i cuscinetti. Continua semplicemente a funzionare”, afferma Matthews.

È interessante notare che, dopo aver analizzato i risultati dei test, HR Wallingford ha potuto optare per una taglia più piccola di Compact Rail Plus rispetto a quella inizialmente proposta. “Ciò ha dimostrato il conservatorismo intrinseco del prodotto. La taglia inferiore si è rivelata più che adeguata, consentendo l’ottimizzazione senza compromettere le prestazioni”, osserva Prinsloo.

Conclusioni

Per un’organizzazione la cui reputazione si basa sulla fornitura di modelli idraulici accurati e ripetibili, flessibilità, affidabilità e una gestione ottimale del carico sono elementi fondamentali. Con la soluzione Rollon, HR Wallingford può continuare a concentrarsi pienamente sulla propria missione: approfondire la comprensione di come l’acqua plasmi gli ambienti naturali e quelli costruiti.

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